有一天，一个人从他这里经过，看到地摊上的几幅扇面，止步观看，看了一会儿问道："这扇面是谁画的？"。"任渭长画的"任伯年随口答道。"任渭长是你什么人？""是我叔叔。""你见过他么？""这……"这个人见任伯年无言以对，笑了笑说："我就是任渭长。"任伯年惊得目瞪口呆，随即想跑，任渭长赶忙拉住他，和蔼的说："你干吗要假冒我的名字呢？你画的也很不错呀。"任伯年羞愧难当，含泪将实情告诉了任渭长，任渭长对他的遭遇深表同情，觉得他的画画很有灵气，便收他作了徒弟。自此以后，任伯年随任渭长、任阜长兄弟俩学画，进而成为名扬全国的"海派"大师。