中国人对名字是非常讲究的，甚至视为生命。闲暇时，看大师们改名的故事，不但读着有趣，更令人深思。

    国画大师徐悲鸿，原名徐寿康。他幼时由于家境贫寒，衣着俭朴，也没有进过正规学校，常遭别人的冷落。后来为了在社会上谋生立足，他想进学堂读书，但父亲拿不出钱来，于是，他便向别人借，可谁也看不起他，这使他深感前途渺茫，世态炎凉，不禁悲从中来，有如鸿雁哀鸣，遂改名为“悲鸿”。

    文学大师鲁迅17岁离开家乡，来到南京，投奔一个名叫椒生的叔祖，入了江南水师学堂。周椒生认为本族的后辈不走光宗耀祖的正路，而跑到这里来当一名摇旗呐喊的水兵，实在有失“名门”之雅。为了不给九泉之下的祖宗丢脸，他觉得鲁迅不宜使用家谱中的名字，遂将“樟寿”的本名改为“树人”，取“十年树木，百年树人”之意。鲁迅后来发表《狂人日记》，首次使用了笔名“鲁迅”。许寿裳曾对此作解释：“其一，母亲姓鲁；其二，周鲁是同姓之国；其三，取愚鲁而迅速之意。”

    地质学家李四光原名李仲揆。14岁时，被学校选送到日本留学，填写出国护照表格时，他在“姓名”一栏中，错填了年龄“十四”两字。这表格是要花钱买的，他没钱再买，只好把“十”字改为“李”字，一想“李四”不好听，又提笔在“四”字后面添上一个“光”字，意思是到四面八方去追求光明。从此，他以“李四光”闻名于世。

    语言学家刘半农与钱玄同私交甚好。有一次，钱玄同和他开玩笑说：“你为什么叫半农呢？”刘半农的回答也十分有趣，他说：“我从事笔耕，难道不是半农？我父辈、祖辈都是耕地的，我号‘半农’，一可以表明身份，二可以不忘历史。”

    著名作家茅盾，在大革命失败后没有工作，生活便出现了问题，于是，就动手写起小说来。可许多报社都不敢登他的文章，他写文章的时候内心就十分矛盾，所以他在手稿上署的笔名是“矛盾”。后来，他把写好的小说给叶圣陶看，叶看后非常高兴，就决定在《小说月报》上发表。叶圣陶认为“矛盾”是个哲学名词，不像一个人的名字，且“矛”不像是姓氏，就自作主张在“矛”字上加了一个“草字头”，改作“茅盾”。沈雁冰对这一改动也很满意，以后就一直以此为笔名了。