这层偶然发现的新图画描绘了跪在地上的圣母玛丽亚，她的眼睛凝视地面，一只手放在自己的胸部，另外一只胳膊向外伸展着，手指都触碰到了画框的边缘。这层画作并未完工，专家们认为达芬奇可能还计划在她的身前画上圣婴耶稣。美术馆研究人员拉谢尔·比林格说，要不是使用红外线对这幅作品进行扫描，人们可能永远也不会发现其中隐藏的玄机。

    1483年至1508年间，达芬奇共创作了两个版本的《岩间圣母》，其中一幅收藏于巴黎卢浮宫，另一幅则收藏于伦敦国立美术馆。很长时间以来，人们一直认为收藏于伦敦的这幅作品是对巴黎作品的粗糙模仿。为了研究达芬奇为什么临摹自己的作品，研究人员动用了红外线扫描仪，结果发现了画中藏着的另一幅图画。

    1483年，达芬奇接到来自米兰的一个宗教团体的请求，创作了《岩间圣母》，用作一间教堂的装饰。该画作是标志达芬奇创作巅峰开始的作品。作品完成后，达芬奇非常满意，他提出增加酬劳，但是遭到了该宗教团体的拒绝，便一怒之下把这幅画作卖到了别处，也就是目前巴黎卢浮宫收藏的这幅《岩间圣母》。

    几年之后，这个宗教团体要求达芬奇归还这幅作品，达芬奇本来想重新创作一幅新的作品，但是受到了宗教机构反对，他们坚持要一幅与原作一模一样的作品，于是就有了现在收藏于英国国立美术馆的这幅“模仿”作品。