出生于光绪年间满族家庭的何海震家境贫寒，只靠父亲卖字为生，因此他自幼跟随父亲学习书法，随后进入私塾学习“四书五经”的古文学并跟随北京国画家学习国画，临习唐、宋、元、明、清各朝古画。深厚的文化积累使何海震的画技日渐精深，不仅如此何海震还进入琉璃厂学习画作装裱和鉴赏技艺，更加积累了个人的专业修养。随着何海震画技的精深，他的作品备受好评，许多当时画界的知名人士都给与他非常高的评价。这样，16岁的何海震进入了中国话研究会并拜周肇祥、金城为师。1931年，何海震创作的《饷鸟图》得到了张大千的赏识，随后便收何海震为徒。

    成名后的何海震并没有忘记自己的出身，他一生为许多重要场合绘制了36幅鸿篇巨制但却分文不取，不仅如此为人和善的何海震还将自己的作品送给许多宾馆的厨师、服务员。文革时期，何海震的生活环境十分艰苦，然而他却依然兼职作画。不论什么时间、什么地点，只要有一点点时间、一点点机会他都要作画。那时候何海震在延安租了一间不足5平米的小屋，房间阴冷潮湿，更别提还有什么电灯了。何海震却也能想出法子，没有光源作画，他就利用中无阳光照射最强的时间作画；生活窘迫没有充足的纸墨，他就是在小纸条上也可以作画；没有桌子，他就在茶杯上画画并且不会画歪。何海震自己也打趣说是艰苦环境造就了他。

    文革结束后，何海震重新回到艺术前线。他集百家之所长，吸收融汇西方的创作方法，创造了大青绿山水和金碧山水。为人民大会堂绘制的鸿篇巨制不仅体现了祖国繁荣昌盛的气象，也将中国灿烂辉煌的艺术精神表现的淋漓酣畅。