老裱画师刘金涛十七八岁就认得他，有困难就找他。病了，找医生没钱买礼;请他帮忙画一幅，他马上就画好让他拿去送给医生。美院门口有一个卖烤白薯的，对李苦禅说：“听说李先生您的画好，您绘我面一张吧，李苦禅回家画好了，立刻放在袖筒里给他送去。还有一次，他在路边和二个修鞋的聊了一个多小时的，好多人都认为身份地位如此悬殊的两人不会 有什么可说的，他却觉得有话可说。旅美画家陈雄立说，李苦禅的精神中的那种博大，带有朴实，生长在人民之间，立足点很高，但是形式很普通，很平常。

    李苦禅从不奔走门路、忙于社交，所以他无论作画还是做人，都流露出一种自然天成的朴素之美。

    永不自满是李苦禅朴素的另一个重要体现。他每天都要像小学生一样练字，直到去世前六小时还在写字帖，他的字帖不仅有大字，还有小字，写自己的心得体会。当有人对此表示 不解时，他就说了一句：“我觉得我还不够。”这句普普通通的话，和能让人感到一种极大的震撼。

    李苦禅在学术上永不满足，但对物质生活的要求却极低， 始终保持了一种农民儿子的本色。他不吃野生动物，也不吃海鲜，爱吃像热豆腐脑、韭菜合子这样的家乡小吃，吃一顿二米粥就三合油的小咸菜就会觉得挺满足了。学生给他带一包家乡小枣，他就非常高兴抱过画简让学生挑画。