唐代有一位擅长画牛的画家戴嵩，是画牛的专家。戴嵩在画牛方面注意从实际生活中去深入观察牛的动态、神情和习性。他将正在角斗着的牛眼睛画成红色（因为斗的两眼充血），或者在牧童牧放着的牛眼里画上牧童的影像，这些都出于他对牛的细致观察和独特感受。戴嵩能表现牛群在野外草地上放牧时的各种动态，所以画史上认为他画牛能“穷其野性筋骨之秒”。

    像戴嵩这样有成就的画牛名家所画的牛应该是比较接近于牛的真实情态的，但有时因为在观察方面的某些疏忽大意，还是会出现一些漏洞。戴嵩有一幅名作《斗牛图》就是在某一细节的刻画上不符合客观真实，本人末能认识到，收藏家也看不出来，却磁到一个牧童——这个对牛的生活习性最为熟悉的专家，一眼就看出来了。四川有一位书画收藏家杜处士，收藏了很多名贵的书画作品。其中有一幅戴嵩的《斗牛图》，他认为这是自己收藏中最好的名作，非常珍惜，并引以为自豪。有一次，杜处士恐怕这幅《斗牛图》受潮便拿到室外晾晒，引来了不少观众，大家都围着观看，赞赏不已，杜处士当然感到很得意。正在这个时候，一个牧童路过，也挤进来凑热闹，一看是幅双牛斗架的画，更生发了兴趣，津津有味地看起来。看着看着，突然间牧童拍着手掌，哈哈大笑。杜处士正沉醉在得意之中，受到这意外的打搅，不禁发起怒来，喝问道：“你这无知的小孩儿在这里瞎吵什么？”牧童不慌不忙地说：“我笑这幅画上的牛尾巴画错了。我看牛斗架时，全身力气都用在牛角上，尾巴紧紧地夹着，哪里会像这幅画上的牛尾巴，还在摇来摆去的！”在场的观众听了都感到有道理，杜处士也不得不点头称是。

    一位画家，即使一辈子专画某一题材，但客观对象是千姿百态的，在这一持定题材范围内的生活面也是多方面的，因此在深入生活中，对细节的观察分析不可能作到“面面俱到”、完全准确。有时会由于一时的疏忽大意，产生错误的结论；有时会因为某些条件的限制而不可能了解到某些细节，只好凭空臆造。