墨是我国书写、绘画必不可少的黑色颜料，主要分成松烟和油烟两大类。一些牍简、历代书画，虽经上千年的岁月沧桑，被虫蛀残缺，但上面的墨色却依然清晰可见，这不能不说是墨的功绩。人工制墨，目前发现最早的是湖北云梦睡虎的秦墓中出土的墨块，而最完整的则见湖北江陵凤凰山西汉墓中出土的颗粒状墨丸。与墨丸同时出土的还有毛笔、末书写的木牍、石砚等，成为一套完整的 “ 文房四宝 ” 。隋唐制墨业继往开来，从颗粒状的墨丸，发展到刻模套印制成的墨条、墨锭，烟的质量、配方和制墨工艺等均有提高。这对书画艺术的发展提供了有利条件。如国画的“墨分五色”就为武则天时的画家殷仲蓉所创，中国水墨画由此而起。制墨高手辈出，唐代易水的制墨名家祖敏，深受朝廷赏识，被封为墨务官。当时墨的产地主要在河北、山西一带多松的地区。而后，一位名叫奚超的制墨家率家南迁，到安徽歙州发展制墨业。其子廷珪所制之墨“丰肌腻理，光泽如漆”，得到南唐后主李煜赞赏，并赐国姓，从此“李廷珪墨”誉满文坛。。而歙州后称徽州，徽州的制墨业在李氏的影响下迅速发展，成为全国主要的产墨地区，徽墨从此声名日著，冠于天下。在同一时期，苏、浙、闽、赣、湘、川、晋、豫等地的制墨业也相继发展。这时的松烟墨、漆烟墨，在质量和制作技艺方面都得到进一步提高，同时还研制出了上等的油烟墨。
　　徽墨在宋时享有很高声誉，到明清进入提高发展的上升时期。明代在徽墨中出现了“文人自怡”、“好事精鉴”、“市斋名世”三大类型。墨造型丰富，雕刻精细，历史典故、文学诗词、戏剧人物、山水花鸟等题材，广泛运用于墨模上。这些都说明墨也开始走向玩赏、珍藏的行列。这时徽墨的制作主要以歙县、休宁、 婺源为三大基地。罗小华、方于鲁、汪中山、邵格之、詹成圭等为这一时期制墨的代表人物。到清代又出现了曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文四大制墨名家。而后各家之法世代相传，繁衍广散，至今以曹素功、胡开文命名的墨厂也不为少见。徽墨制作，后继有人。