笔、墨、纸、砚，历来被称为“文房四宝”，称它们为“宝”，倒并不是因为稀见或价昂，而是因为它们对于中国的民族文化来说，非常重要。无论是著书立传、吟诗作赋、绘画书法，都少不了它们。人们甚至将这些书具视作了文学的某种象征。例如以“笔耕”代称文人的创作生涯，赞誉优秀的文学作品谓之“笔精墨妙”“妙笔生花”，而批评不学无术的人，则称为“胸无点墨”。

笔墨纸砚之所以称“宝”，除了它们作为我国文化艺术的某种象征外，还和历代以来的精心选材与制作有关。

文房四宝——笔

笔，是指毛笔，是我国汉民族所独创的书写工具，传统的毛笔不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。不过由于毛笔易损，不好保存，故留传至今的古笔实属凤毛麟角。毛笔具有“尖、齐、圆、健”四大优点，用它书写出来的线条可柔可刚、可粗可细、可润可枯，变化之多，为任何硬笔所不及。它主要选用野生动物或山羊的毛作为材料，或纯毫或兼毫，可以做成不同类型，来适应各种需要。其品种之繁，在笔类中也是首屈一指的。

文房四宝——墨

墨给人的印象似稍显单一，却具有“落纸如漆、万载存真”的效果，借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现，且历经几百年甚至上千年的沧桑岁月，仍然字迹清晰、神采奕奕。

文房四宝——纸

纸是中国古代四大发明之一，曾经为历史上的文化传播立下了卓著功勋。即使在机制纸盛行的今天，某些传统的手工纸依然体现着它不可替代的作用，焕发着独有的光彩。如安徽泾县所产的宣纸，洁白细润、亦书亦画，吸水性能极好，能长期保存，有“纸寿千年”之誉。

文房四宝——砚

砚与墨配套使用的工具，要求其细腻滋润，容易发墨，并且墨汁细匀无渣。砚有石砚、陶砚、砖砚、玉砚等种类之分，最负盛名的是广东产的端砚和安徽产的歙砚。特别是一些雕砚，造型古雅，图案生动，令人爱不释手。

在古代的文房书斋中，除笔、墨、纸、砚这四种主要书具外，还有一些与之配套的其他器具，它们是为了配合书写和绘画活动，保护与置放“四宝”而配备的，是书具“家族”中必不可少的成员，如笔筒、笔洗、笔架、墨匣、砚滴、镇纸、印盒、臂搁等等。

“文房四宝”在实用的意义之外，更被赋予了高度的欣赏与审美价值，它是中华民族特有的绘写工具与材料，可以说没有“文房四宝”，就没有中国的书画艺术，它是中华民族的艺术瑰宝，也是中华民族文化精神的体现。（萧何）