元代后期政治黑暗，大批的文人逸士隐居山林，不愿出仕，于是他们都把精力投入到艺术创作中，以艺术世界作为自己精神寄托的“世外桃源”。王冕①便是其中一位。

诸暨人王艮（gěn）与王冕是同乡人，王艮素来器重王冕的人品与才艺，两人时常往来，交情甚好。王艮后来官居浙江检报，王冕也经常去看他。王冕平日一向衣衫朴素，只求整洁。一日，王冕去拜访王艮时，只穿了一双破草鞋，连脚趾也露了出来。王艮见了摇摇头，对王冕说：“你有才有识，何必以卖画为生呢？以后不必卖画了，去弄个小官做做，别再过这样的苦日子了。”说罢，拿出一双新草鞋送与王冕，王冕只是笑而不言，把这双草鞋放在原处，告辞而去了。

①王冕（1287～1366年），字元章，号煮石山农、梅花屋主，诸暨（今属浙江）人，是元朝后期的墨梅画家。其一生在政治上潦倒，生活清苦，因此，对劳动人民的悲惨遭遇有一定的同情和了解，并以画梅花聊以自娱。他写了不少揭露黑暗现实的诗，如《痛苦行》、《伤亭户》等。王冕的画风源于杨朴之、赵孟頫，在他们的基础上又有新的创造。代表作品有《墨梅图轴》、《南枝早春图轴》等。