1759年，在扬州西方寺前新立的一块碑石目起了路人的围观，原来是大画家郑板桥别出心裁地打出了笔榜，即卖字画的收费标准： 大幅六两、中幅四两，小幅二两。书条、对联一两。扇子、斗方五钱。凡送礼物、食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银则中心喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君于作无益语言也。画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接、只当秋风过年也。乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。板桥郑燮。

可以想象，当年郑板桥润格的公布在杨州城内引起了多大的轰动，一时间可谓是满村争说蔡中郎，板桥本人也成了议论的中心。鄙夷者有之，赞许者有之，诋毁者有之，但更多的的人在微微一笑中接受了书画市场上的这一悄悄的革命。叶调生说：“这位板桥老兄真是风趣可掬。与那些道貌岸然，实则视金钱如命，连老友也不放过的假名士相比，他可是一位真正的雅士！”诚如斯言，板桥雅极而俗，出此笔榜，将长期以来笼罩着艺术市场上的酸溜溜的腐臭气息扫荡一空，天空豁然开朗，空气无比清新。

其实，追根溯源，书画家张榜公布润格并非由板桥始，真正的发明人却是清初的明遗老戴易。此公为了筹款买地葬友，“榜于门，书一幅止受银一钱，人乐购之”。通过这个办法，戴易最终竟筹集了四十余两银子。相地葬友自然是足够了。只是戴易卖字不在闹市，知之者不多，所以才有郑板桥独领风骚于其后。 郑板桥笔榜面世后，书画界步其后尘者日众。有的甚至就按板桥润格卖字画，或以板桥润格为基础，适当加以增减后制订的。 润格既然已经公布了，实行起来却不那么容易，可谓是“知易行难”。郑板桥真不愧为一代宗师，其幽默感在艺术市场上也发挥得淋漓尽致。

当时江西有位张真人，受乾隆垂青，入京朝见后，路过杨州，当地商人都争着要逢迎拍马。有一位想了一个点子，玩点高雅的，就请郑板桥为其写一幅对联。为此他特地差人去江西定做了长丈许，宽六尺多的大纸，并携至板桥处。这纸实在太大，远超出板桥润格“大幅六两”的范畴，又要为其撰句，所以要特别地问一下价钱。板桥不加思索地开价一千两，来人毕竟是杨州的生意老手，随口杀价为五百两。不料板桥却不假思索，欣然应允。提笔一挥而就，顷成上联：“龙虎山中真宰相。”来人赞不绝口，并请其写下联。板桥笑日：“说好一千两，你只出五百两，我只好给你写一半。”来人这才发现自己吃了亏，情急之下又回去请示大商人。这位商人听了哭笑不得，最终万般无奈，如数奉上。郑板桥这才写了下联：“麒鳞阁下活神仙。”真是妙语惊人，商家也十分满意。

像板桥这样风趣潇洒、敢说敢为者其实并不多。由于是风气初开，清代前期书画市场上真正按润格卖画还是不那么容易。相反，也有一些人走向另一个极端，把卖字画完全等同于一般交易，逐步庸俗化。

实际上，直到今天，大部分书画一级市场都是"地下市场"，一手交钱一手交货的原始交易方式，既可以让画家漫天要价，又可以保全名士的面子，当然所得税也就更不用谈了。而买者则认为一级市场的交易费用低，又没有中介机构的转手加价，其价位肯定要低于画廊和拍卖行的价格，宁愿听画家胡吹乱侃，只要把价格砍下来就不虚此行了。