中国民间张贴年画的习俗是随着雕版印刷术的成熟，盛行于明末、清朝和民国时期。年画承载了中华民族祈福辟邪、追求美好生活的愿望，记录了大量珍贵的人文信息。年画题材广泛，历史、宗教、神话、传说、戏曲、节庆无所不含，在民间成为道德伦理规范、生活知识教育、文化艺术传播的重要工具。木版年画色彩绚烂、形象生动、乡土气息浓厚，具有巨大的艺术价值。但作为消费品，基本没有人保存和收藏。近代，随着人们生活方式的巨大变化，年画已经淡出人们的生活，渐渐走向消亡。为了保护这具有重要人文价值的艺术，年画被指定为国家首批非物质文化遗产。

　　作为中国民间文化遗产抢救工程项目，除了国内，还对海外年画状况做了大规模调查，在日本学者、研究机构、收藏家的大力协助下，整理、发现了大量珍藏在日本的中国木版年画。

　　在日本，中国民间版画主要由美术馆、博物馆和个人收藏家收藏。但美术馆、博物馆很少举办此类展览，私人收藏家也基本独自把玩欣赏。据《中国木版年画集成日本卷》记载，早稻田大学图书馆藏有约500件年画作品，其初期收藏品中保存了很多杨柳青戏曲故事年画，时期约为80-100年前，十分珍贵。

　　为了让珍藏的年画有机会与广大观众见面，日中友好会馆策划了“早稻田大学藏故事•戏曲题材木版年画展”。展览精选了该大学图书馆和戏剧博物馆的52幅以故事•戏曲题材为主的年画，大部分作品为首次展出。

　　特别值得介绍的是，日中艺术研究会、研究中国文学、民俗、年画等各领域的日本学者以及中国专家为此次展览提供了学术支持。由于此次的展品具有一定的历史，除了三国志、水浒为日本观众熟知外，还有许多观众可能陌生的中国民间故事。为此，专家撰写了详尽的介绍文章，甚至将年画中表现的中国传说•故事•戏曲片断以及习俗、歇后语等等都以文字的形式做了完整的介绍，包括民国时期提倡移风易俗、男女平权的“改良年画”、具有连环画性质的故事年画、早期的歇后语、俏皮话等等。

　　31日下午，展览监修、日本中国民间美术及新兴版画研究学者、大东文化大学研究生院讲师三山陵女士，为媒体和爱好者举办了作品讲解会，系统介绍年画的艺术价值和中国民俗及民间文学。配合展览，还将举办学术研讨会并出版《斑斓的民间艺术--中国年画世界》。

　　日本朝日新闻、读卖新闻、东京新闻等媒体对展览做了报道与介绍。